Sociala nätverk: Ungdomar har kontakt med folk de redan känner

I en liten studie tittade forskare vid Northwestern University över data från nätverkssajten Second Life (uppger att de är världens största 3D-virtuella internationella samhälle som är användarskapat). Datat är sådant som samlats in (om jag tolkat pressmeddelandet rätt) för att skydda ungdomar som deltar i diskussionsgrupper (eller liknande):

"But in order to make it safe for minors, Second Life created Teen Grid, where only teenage players can socialize."

När det datat följdes upp i studien såg man något intressant:

"So searching through vast amounts of anonymized data, Contractor and his collaborators found that teens had online friendships that were disproportionately with people in their immediate geographic area -- likely with people they already knew."

Även om det här är intressant känns det väldigt svårt att bedöma det utan att veta mer om sajten och hur man bearbetat datat. Jag kan tänka mig att sådant här kan variera väldigt mycket mellan sajter som erbjuder när det kommer till nätverk ungefär samma funktionalitet helt enkelt genom att olika kulturer grundläggs tidigt under sajtens historia. Det här med 3D kanske också påverkar? Något som ungdomar tycker är "häftigt" och besöker tillsammans på skolrasten?

Resultaten är hur som helst intressanta.

Mer om studien

Läs hela pressmeddelandet från Northwestern University: Tracking the digital traces of social networks (EurekAlert!, AAAS).

Lite mer kring området finns även i beskrivningen av ett symposium på Complexity and Social Networks Blog, Harvard: Symposium at AAAS under "Interdisciplinary Approaches to the Study of Large-Scale Human Networks".